憂鬱の泉

　　　ふぅ お姫様は、ため息をつきました。 　深い森の、泉のほとり。お姫様は一人きりで、座っていました。 銀色の長い髪に、薄紅色の絹のドレスを着ています。月の明かりに照らされて、お姫様はそれは美しく輝いていました。 　森に住む妖精のリットは、木々の間を一人ぽっちで歩いていました。金色の瞳に涙をためて、とぼとぼと歩き……湖のほとりのお姫様に行き当たりました。 リットは、短い足をぴたりと止めて、お姫様を見つめます。 　ふぅ お姫様はもう一度ため息をついて……おやと、リットに気が付きました。そして、木の幹の陰に隠れるようにしていたリットに、声をかけます。 「何をしておる、お前。私に用があるのなら、こっちへ来い。用がないなら、私を気にせずに立ち去ればいい」 甘く可愛らしい声は、ちょっとつっけんどんでした。 「あんたに用があるわけじゃないんです……」 リットはなんとなくおどおどと、木の陰から出てきます。 「何、してるんですか？」 「ため息をついている」 お姫様は、またため息をつきました。 「生まれてこのかた、こんなに続けてため息をついたのは初めてだ」 「そりゃ、ここはそういう場所なんですから」 リットの言葉にお姫様は首を傾げます。 「この泉は、憂鬱の泉です。人間達の憂鬱が、この泉の底の方に一杯たまっているんですよ。だから、この泉の近くにいるだけで、なんとなく憂鬱な気持ちになってくるんですよ」 ううむ……と、お姫様は眉をしかめ 「不思議な泉だな。しかし、な。私が憂鬱なのは泉のせいではなく、私が今おかれた状況によるものだ」 きっぱりと、言ったのでした。そして、ふうっとため息をつきます。 「どうかしたんですか？　あんた、どうしてこんな所にいるんですか？」 「話せば長いことながら……時間があるなら、ちょっと聞いていくか？」 こくりと頷いて、リットはお姫様の向かい側にちょんっと座りました。 それで、お姫様は話し出します。