地中海のへそマルタ島、日本ではそれほどなじみはないが、ヨーロッパではハワイに匹敵するリゾート地である。一方で先史時代にもさかのぼる歴史を誇る。フェニキア人、ローマ人、ノルマン人と多彩な民族が駆け抜けたが、とくに歴史好きにとって印象的なのはマルタ騎士団であろう。十字軍としてエルサレム、ロードス島で戦ったヨハネ騎士団はここマルタを最後の根拠地としてトルコ軍を撃退したのである。ただし、筆者のフィールドは近代、本書ではマルタ騎士団の歴史に触れつつも、近代の要塞・砲台に焦点をあてている。マルタ島はナポレオンの侵略の後イギリス領となったのだ。以来イギリスはマルタ島の要塞化に努めた。そして第二次世界大戦においては、ドイツ・イタリア軍の攻撃に耐え抜いたのである。本書は世界の沿岸砲台マルタ編と銘打ったように、これまでのシリーズ同様要塞・砲台の探訪記であるが、マルタ島旅行記のテイストも加えている。一般読者にも受け入れられることを祈っている。