王天奇は目をこすり、めまいを振り払おうとした。18歳になった頃、寮の部屋で「エイジ・オブ・エンパイア」という古いゲームをプレイし、仮想世界に自分の帝国を築こうとしていたことを思い出した。突然、まばゆい閃光が画面を包み込み、すべてがぼやけた。再び目を開けると、そこは見慣れたパソコンデスクではなく、鬱蒼とした原生林だった。空気は土と野生動物の匂いで満たされ、高くそびえる木々が太陽を遮り、木漏れ日が木漏れ日のように葉の間から斑模様を描いていた。