試し読み

長い船旅を終えて埠頭に降り立つ。セルマの視界一面に色鮮やかな景色が展開した。 景観を整えた美しい都市が出迎え、ウィンドウボックスを彩るマリーゴールドが日の光に輝く。立ち並ぶ建物の背景には長大な山脈が広がっているのが見えた。 「ここがトリストン国の避暑地。春は咲き誇る花、夏は涼しい気候、秋は落葉樹林による美しい紅葉、冬は豊かな雪。美しく移ろう四季の街。……巷の風聞どおり綺麗な場所」 「これほどにも美しい街なのに、ここに探し物が存在しているとは。非常に残念だと思わないかい？」 風で乱された黒髪を手で押さえていると、隣に細身の長身の男が隣に立つ。夜天にも似た真っ黒な衣に身を包み、ブルーグレーの髪を風に遊ばせている。 眼帯に覆われた隻眼がこちらへ向けれた。感情の表れないピーコックブルーの眸を見つめながら、セルマは素っ気なく返事を返した。 「お前でも残念と感じる心があるとは。意外だね、レイヴン」 「それは心外だ。僕にだって憂いをいだくことはあるさ」 「……どうだか。今一度、鏡で自分の顔を見てから同じ台詞を言いなよ」 言い捨てると長く伸びた髪と深い青色の外套をはためかせ、色鮮やかな街へと交わってゆく。 レイヴンは肩をすくめるとすぐさま長い足を踏み出し、隣に並ぶ。 「四季の街ノルタニア。四季折々の美しさを際立たせる景観地に、季節ごとに表情を変える耕作地。夏は避暑地になることから別荘地として知られている。ここまでが誰でも知っていることだが、他にも見どころがあるのを知っているかい？」 ちらりと視線を向けられ、レイヴンはさらに口を開く。 「奥に進んだ先に大きな湖があり、その中心に小島がある。『カナンキ』と呼ばれた島は禁足地とされている。浮かぶ小島はある。大地の女神が眠る場所だそうだ。その女神から大地の力を与えられたのが、僕たちの目的の魔女『大地の魔女』の由縁だ」 なんとも興味深い話だろう。とレイヴンは冷ややかにこぼす。神という存在を信じない彼からすれば、そういった話は滑稽な話に聞こえるのだろう。 「ひとまずはいつもどおり異変について聞き込みをしよう。カナンキについては、確証が得られるまでは話題にしない。下手に触れて警戒されても困る。いいね、レイヴン」 「すべてはお嬢様の仰せのままに」 四季の街　ノルタニア。 大地の魔女によって守護された平和な景観が広がる今は亡き街。