李家是城中首屈一指的大户，坐拥千亩良田、数间绸缎庄和一座气派非凡的府邸。家主李老爷年过五旬，膝下双生子：长子李文轩，嫡出嫡长，风流倜傥，精通琴棋书画，平日里吟诗作赋，俨然一副翩翩公子的模样。府中下人对他毕恭毕敬，父亲更是视若珍宝，将家产继承权牢牢握在他手中。只因这对双胞胎兄弟外貌如出一辙，宛若镜中镜像，唯有出生时辰稍有先后——李文轩先出世几分钟，便成了嫡长子，享尽荣华。 而弟弟李文昊，却因那短短几分钟的差距，成了府中的“贱种”。李老爷信奉“嫡长子继承制”，视弟弟为潜在威胁，从小便对他百般苛待。下人得势，纷纷效仿，将李文昊当作畜生般欺凌。他不识字，却天生聪慧，学习能力极强，只是无人给他机会。父亲甚至亲手在他下体上锁了铁环，钥匙交给哥哥保管，宣称这是“防他乱来，免得生出野心”。李文昊性格隐忍，表面顺从，内心却如野火般燃烧着野心与怨恨。