漢・唐・元・中華民国・文化大革命期。五つの時代を舞台にした短編小説集。 「仕えるべき人」…漢代。衛青と霍去病、漢が誇る二大将軍。深い絆で結ばれた彼らを待ち受けていたものは。 「壁は崩れる」…唐代。辺境防衛の任についた貧しい文人・王元。彼はそこで、過酷な府兵制度に苦しむ人々の姿を見る。 「あなたに歌を」…元代。舞台女優の妓女・鶯娘は、劇作家の楊仁遠が抱いている祖国復活の願いを知り…。 「国を守る、家を守る」…中華民国期。封建的な家庭に生まれた剣雲・剣英の兄弟。二人は正反対の道を進んでいく。 「生き延びた男」…文化大革命期。高峰秀子は中国の友人、俳優の趙丹と再会する。けれど、文化大革命の迫害にさらされた彼は…。