無事にミューラを救出する事ができた槍騎士。 装備を回収しミューラが準備を整えている間に槍騎士は第三王子を縛り上げ、 またこの洞窟内にあった第三王子の所業に関するあらゆる証拠を集めた。 その後は洞窟の入り口までの間に配置されていた魔物をミューラと二人で一掃し、 本来向かうはずだった隣国の最初の宿場町へと足を向けたのだった。 そして誰もいなくなった洞窟内。 そこに女性の声が響いた。 「あの馬鹿王子、しくじったようね」 どこか底冷えするような、冷たい声。 人の姿はないが、どこからか声だけが響いてくる。 その声の出所は…以前ミューラが王子から渡された赤い宝石。 街道で襲撃された後の一瞬のスキにミューラを電撃によって気絶させた、 第三王子が仕掛けた罠の宝石だ。 この場にミューラが連れ込まれてからは拘束具の一部に装着されていたその宝石が、 この荒れた室内の床に転がっていた。 「まぁあの程度の魔物だけで粋がっているような小物、成功するとはこれっぽっちも思っていなかったけど」 再び響く女性の声。 やはりその声も宝石から響いている。 そして宝石から激しい閃光が一瞬だけ放たれた次の瞬間、 宝石のすぐ隣にミューラと同じくらいの年齢の、蒼く長いポニーテールをしたローブ姿の女性が立っていた。 そのどこか禍々しい雰囲気を放つ服装の所々にはミューラと同じ宝石・エメラルドを付けており、 女性の手には神官が持つような長い杖があった。 その女性は周囲を軽く見まわしてから、足元に転がる『赤いエメラルド』を拾い上げた。 「…晶術に関する実験も成功ね。誰かが晶術として使用している場合、他者が同じ宝石を発動体として使用できない」 ミューラがこの『赤い宝石』をエメラルドであると認識していなかった可能性はあるが、 もしもエメラルドであれば晶術を使用可能な媒体として即座に知覚できたはず。 この女性がこの宝石を用いてミューラを気絶させたのは、この赤い宝石を経由して発動した晶術の一種だったのだ。 女性はまじまじと見つめていたエメラルドを懐へと仕舞い、ミューラが捕らえていた触手の残骸の山へと視線を向ける。 「それにしても…国内で足止めをしても何らかの方法で救出に来るとは思ったけれど、 まさか貴重な空間転移の魔法アイテムを使ってまで飛んでくるとはね」 女性はあのシビアなタイミングで槍騎士が現れた理由に気付いていた。 それは過去に神々が作ったとも世界に名を遺す大魔法使いが生成したとも言われている魔法アイテムであり、 少なくとも数年分の国家予算にも匹敵する価値を持っている。 しかもその魔法アイテムが消耗品であることを考えれば、より希少な物であることがすぐ分かるだろう。 槍騎士はその貴重かつ希少なアイテムを使い捨ててでも、ミューラを助けに来たのだった。 女性はその事実に小さく笑みを浮かべる。 「本当、愛されているわね。ミューラ」 言葉と同時に、手にした杖の柄を地面に叩きつける。 そして杖に付けられたエメラルドから翠緑の閃光が放たれ、洞窟全体が揺さぶられる程の衝撃を放出した。 「あぁ、憎らしい…。私達を見捨ててまで生き延びたミューラ。 その幸福の全てを破壊し、私が味わって来た以上の絶望を与えてやるわ」 女性が放った衝撃がトリガーとなり、洞窟は崩壊を始める。 激しい地鳴りが洞窟の床や壁面、天井を崩していき、巨岩によって全ての空間を押し潰そうと崩落を開始した。 当然、女性の立つ空間にも巨岩が降ってくる。 しかし女性に巨岩が触れるよりも早く、再び杖から翠緑の光が放たれ…。 次の瞬間には女性の姿が消えて代わりに天井から落下した岩々が空間を満たしていくのだった。 『次に私が姿を見せるまで、平穏な日常を心行くまで楽しんでおく事ね』 女性の姿が消えて崩落による破滅の音が轟く中、それでも洞窟内に女性の冷たい声を鮮明に響かせるのだった。 －＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－＋－ 皆さん、こんにちは！ 先月ぶりに本編の続きを投稿です！！ 今回はミューラや槍騎士視点ではなく、さらなる第三者視点のお話です。 騒動の真犯人とも言える女性をようやくお披露目できました＞＜ 改めてこの話で『王族護衛編』は終了です！ 一体この女性とミューラにはどんな関係があるのか…。 設定は既に作ってありますが、それをお伝えするのは少し先となります。 次回から新たなお話となりますので、どうか今後も楽しんで頂けますと幸いです（笑） いつも私のイラスト・プチ小説を楽しんで下さる全ての方々に、最大級の感謝を！！ －－－－－－－－－－＋－－－－－－－－－－＋－－－－－－－－－－ PixAIで出力したAI作品になります。 ※手など一部分が崩れている事があります。 ・枚数：300枚+50枚（HiRESイラスト） ・画像サイズ：768×1820 ピクセル また、通常の300枚に加えてHiResイラストありの特別版セットも用意しております！ もしも気になる方がいらっしゃいましたら、 是非ともお買い上げ下さいませ(*- -)(*_ _)ペコリ