夕方と夜のあいだ、 香草庵の棚は、いちばん静かになる。 人がいなくなると、 棚の奥で、少しだけ空気が動く。 瓶の中の水が呼吸を思い出して、 紙の角が、ほんのわずかに伸びをする。 その日、 りゃんシーは一枚の札を置いた。 まだ名前はついていなかった。 森で拾った葉を重ねて、 「これは縁の札だな」と思っただけだ。 恋愛成就、とは書かなかった。 叶う、とも、結ぶ、とも言い切らなかった。 ただ、 **縁が近づいたときに、気づけるようにする札。** 棚は、それを理解した。 古い香瓶がひとつ、位置をずらした。 結び紐が、勝手に端に寄った。 夜風の香りお守りが、 「ここがいい」とでも言うように、微かに鳴った。 その空いた場所に、 森の葉の縁結び札は、すっと収まった。 不思議なことに、 そこから棚を覗く人の足取りが変わった。 立ち止まる時間が、少し長くなる。 視線が、ふっと柔らかくなる。 誰かの名前を思い出したような顔で、 何も買わずに帰る人もいた。 それでいい、と棚は思った。 縁は、 持ち帰られなくても、 気づかれただけで、役目を果たすことがある。 夜更け、 りゃんシーは棚を見て、少しだけ頷いた。 「ちゃんと並んだな」 森の葉の縁結び札は、 いちばん目立つ場所でも、 いちばん奥でもない、 **“気づいた人だけが見つける場所”**にあった。 今日もまた、 棚は静かに夜を迎える。 結ばれる前の縁が、 誰にも急かされず、そこに在るように。