アレクサンドロス大王はマケドニアから東方へ遠征し、彼の帝国はギリシアからインダス川までを支配した。大王は「最強の者」を後継者（ディアドコイ）に選んだが、その曖昧な遺言によって争いが起き、帝国は分裂してしまう。 「最強の者」の1人、プトレマイオス1世がエジプトに王朝を興してから約270年。かつての大王の帝国と同じように、プトレマイオス朝エジプトも崩壊の危機のただなかにあった。