『中島孝夫伝』に続く、鉄道史ブックレットシリーズの第2弾。 東急グループの創業者である五島慶太は三〇歳で官僚になり鉄道院監督局で辣腕を振るうが、三八歳で退官して未成線「武蔵電気鉄道」の専務に転身した異色の経歴の持ち主だ。　 鉄道官僚と鉄道経営者の顔を持つ五島は、機会あるごとに自身の理想と野望を語っている。ここから見えてくるのは、美化と省略で成り立つ晩年の自伝からはうかがえない彼の実像だ。彼の都市と郊外に対する一貫した問題意識と、その実践を明らかにする。