著者ジェレット・バージェス(GelettBurgess 一八六六〜一九五一)は アメリカのユーモア作家である。マサチューセッツ工科大学を卒業後、いく つかの職を経た後、カリフォルニア州立大学バークレー校の地形学の教授と なった。しかし一八九四年に禁酒主義者が建設した水飲み場を破壊する事件 が起き、バージェスの関与が疑われたために大学を退職、文筆活動にはいっ た。 彼の作品はほとんど日本には紹介されていないが、唯一の例外が「不思議 の達人」(一九一二)と題する短編集だ。今までに二作品が邦訳されてい る。 これは東洋の預言者と自称するアストロが、ニューヨークでさまざまな事 件を解決する短編探偵小説シリーズで、超能力を用いているふりをしている が、実は東洋人でも超能力者でもなく、合理的で科学的な推理をアメリカ人 の主人公がしているのである。ワトスン役は秘書で恋人のヴァレスカで、二 人の恋の行方も同時に語られる。 上巻も発売中ですので、あわせてお買い上げください。