【作品解説 / Description of the work】

鉛筆画「抜錨 −西村艦隊 26041022−」 　昭和19年10月18日、アメリカ軍のレイテ島進攻を受け、捷一号作戦が発動。ブルネイ泊地の聯合艦隊に対し、レイテ湾で上陸作戦中のアメリカ海軍の大部隊への攻撃命令が下されました。10月22日、第一遊撃部隊主力（通称：栗田艦隊）が午前8時にブルネイを出撃。それに続き、第一遊撃部隊第三部隊（通称：西村艦隊）も、同日午後3時30分にブルネイを出撃しました。西村艦隊の任務は、24日の日没時にミンダナオ海西口に進出し、25日黎明時に栗田艦隊と策応してスリガオ海峡を抜けてレイテ湾に突入するというものでした。25日深夜、西村艦隊は「山城」・「扶桑」・「最上」・「時雨」・「山雲」・「満潮」・「朝雲」の7隻でスリガオ海峡に突入し、待ち受けたアメリカ艦隊による魚雷攻撃とレーダー射撃、そして翌朝の追撃により「時雨」を除き壊滅しました。 　作品は、昭和19年10月22日に抜錨し、ブルネイ泊地から出撃していく西村艦隊を描いたものです。壮絶な夜間戦闘の末、スリガオ海峡に果てた西村艦隊全艦の遺影のつもりで制作しました。揚錨作業が行われる旗艦「山城」と随伴艦「扶桑」を見守るように、先行して出航する重巡「最上」、後続は駆逐艦「時雨」・「山雲」・「満潮」・「朝雲」です。本作品を描くにあたり、スリガオ海峡海戦で偵察機乗組員として「最上」に乗り組まれた加藤昇氏（令和2年逝去）に貴重な証言をして頂きました。加藤氏に深い敬意を表するため、本作品では「最上」を主役に据えました。 Pencil Drawing “A Journey into Eternity -The Nishimura Fleet 26041022-” On October 18, 1944, Operation Sho-Go 1 was launched following the U.S. invasion of Leyte Island. The order was given to the Combined Fleet anchored in Brunei to attack a large contingent of the U.S. Navy that had entered Leyte Gulf and was in the process of making landfall. On October 22, the Kurita Fleet sortied from Brunei at 8:00 a.m. Following it, the Nishimura Fleet sortied from Brunei at 3:30 p.m. on the same day. The mission of the Nishimura Fleet was to advance to the west mouth of the Mindanao Sea at sunset on the 24th, and at dawn on the 25th, to enter Leyte Gulf through Surigao Strait in time with the Kurita Fleet’s entry into Leyte Gulf. At midnight on the 25th, the Nishimura Fleet, consisting of the seven ships Yamashiro, Fuso, Mogami, Shigure, Yamagumo, Michishio, and Asagumo, entered the Surigao Strait and was destroyed by torpedoes and gunfire from the waiting American fleet, and by a follow-up attack the next morning, except for Shigure. The work depicts the Nishimura Fleet, which unanchor on October 22, 1944, and sorties from Brunei Anchorage. I drew this as a portrait of all the ships of the Nishimura Fleet that perished in the Surigao Strait after a fierce night battle. Watching over the flagship Yamashiro and the accompanying ship Fuso as they work to leave port, the heavy cruiser Mogami sails ahead, followed by the destroyers Shigure, Yamagumo, Michishio and Asagumo. Mr. Noboru Kato (passed away in 2020), who served on board the Mogami as a scouting plane crew during the Battle of Surigao Strait, provided us with his valuable testimony for drawing this work. In order to express my deepest respect to Mr. Kato, I have placed the Mogami as the main subject of this work.